V roku 2001 kvôli finančným problémom ukončila v zámorí svoju činnosť menšia profesionálna hokejová súťaž IHL. Šesť jej klubov prešlo do konkurenčnej AHL. Pozreli sme sa na to, ako sa darilo Slovákom v už zaniknutej súťaži, kde pôsobili farmárske tímy niektorých celkov NHL. Mužstvá v play-off bojovali o Turner Cup, ale nepodarilo sa ho získať žiadnemu zo Slovákov.

SLOVÁCI MEDZI TOP 50 BODUJÚCIMI HRÁČMI ZÁKLADNEJ ČASTI IHL:

2000/01: 14. Ivan Čiernik (Grand Rapids – 66 záp.) 65b, 27+38 / 57. Peter Bartoš (Cleveland – 56 záp.) 42b, 16+26; 72. Martin Cibák (Detroit – 79 záp.) 38b, 10+28

Ivan Čiernik strávil v IHL dve sezóny, v tej druhej sa mu darilo výrazne lepšie ako v prvej. Spolu odohral v súťaži 148 duelov s bilanciou 107 bodov (45+62). Peter Bartoš i Martin Cibák hrali v IHL iba počas tejto jednej sezóny.

1999/00: 32. Marián Cisár (Milwaukee – 78 záp.) 52b, 20+32

Marián Cisár nastupoval v danej lige za Milwaukee tri roky, v treťom hral už najmä za Nashville v NHL. V IHL si zahral dokopy v 147 stretnutiach s bilanciou 91 bodov (35+56). Jeho spoluhráč Richard Lintner odohral za Milwaukee počas dvoch sezón spolu 97 duelov s bilanciou 46 bodov (22+24).

1998/99: 40. Róbert Petrovický (Grand Rapids – 49 záp.) 58b, 26+32

Róbert Petrovický sa v IHL predstavil v štyroch sezónach, v 1995/96 (Detroit Vipers, Michigan K-Wings), 1998/99 (Grand Rapids Griffins), 1999/00 (Grand Rapids Griffins) a 2000/01 (Chicago Wolves), počas každej z nich hral aj v NHL. Spolu odohral v IHL 148 duelov so skvelou bilanciou 147 bodov (75+72).

1997/98: – / 93. Rastislav Pavlikovský (Utah/Las Vegas – 75 záp.) 46b, 17+29

Rastislav Pavlikovský nastúpil aspoň na jeden zápas IHL v každej zo štyroch sezón 1997/98 až 2000/01. Najväčšiu porciu z celkovo 124 zápasov odohral za Utah Grizzlies, a to 76. V IHL zaznamenal spolu 67 bodov (21+46). Hráčom Utahu bol v 1996/97 a 1997/98 aj Vladimír Országh, v 137 zápasoch nazbieral spolu 53 bodov (27+26).

1996/97: 28. Pavol Demitra (Las Vegas/Grand Rapids – 64 záp.) 71b, 28+43 / 66. Jozef Čierny (Long Beach – 68 záp.) 54b, 27+27

Pavol Demitra odohral väčšinu svojej štvrtej zámorskej sezóny v IHL, kým v predchádzajúcich troch hral striedavo v AHL a NHL. V marci 1997 podpísal kontrakt so St. Louis Blues, po ktorom sa presunul natrvalo do NHL. Jozef Čierny také šťastie nemal a sezóny 1995/96 a 1996/97 v IHL boli jeho poslednými za morom. Za Detroit Vipers a Long Beach Ice Dogs odohral spolu 147 duelov s bilanciou 113 bodov (60+53). Svoju jedinú sezónu v Amerike absolvoval obranca Stanislav Jasečko, za Grand Rapids v nej nastúpil na 62 duelov s bilanciou 18 bodov (3+15).

1995/96: – / 94. Róbert Petrovický (Detroit/Michigan – 62 záp.) 54b, 28+26

V sezóne 1995/96 sa v IHL objavil aj Peter Bondra, za sedem duelov v drese Detroitu Vipers si pripísal 9 bodov za 8 gólov a 1 asistenciu. Svoju prvú z troch sezón v súťaži absolvoval Róbert Döme. V 132 zápasoch ligy zaznamenal spolu 52 bodov (26+26).

1994/95: – / 112. Žigmund Pálffy (Denver – 33 záp.) 43b, 30+23

Časť ročníka 1994/95 strávil v súťaži aj Miroslav Šatan, za Detroit Vipers a San Diego Gulls odohral spolu 14 stretnutí s bilanciou 6 bodov (1+5).

1993/94: – / 56. Žigmund Pálffy (Salt Lake – 57 záp.) 57b, 25+32; 95. Ladislav Karabin (Cleveland – 58 záp.) 39b, 13+26

Žigmund Pálffy si v oboch sezónach v IHL výrazne zapýtal o miesto v prvom tíme New Yorku Islanders v NHL. Spolu za 90 zápasov zaznamenal rovných 100 bodov (45+55). Svoju šancu v NHL dostal počas sezóny 1993/94 Ladislav Karabin, ale v drese Pittsburghu sa za deväť duelov bodovo nepresadil a ďalšej príležitosti sa už nedočkal. V IHL nastúpil spolu na 141 zápasov s bilanciou 93 bodov (34+59).

1992/93: – / 85. Ivan Droppa (Indianapolis – 77 záp.) 43b, 14+29; 106. Jerguš Bača (Milwaukee – 73 záp.) 38b, 9+29

Obranca Ivan Droppa je slovenským rekordérom v IHL, počas piatich sezón v nej nastúpil až na 305 duelov, všetky v drese Indianapolisu Ice. Do štatistík si pripísal spolu 147 bodov (35+112). Tri kompletné ročníky strávil v súťaži Jerguš Bača. Za Milwaukee odohral 228 duelov s bilanciou 97 bodov (20+77).

1990/91 a 1991/92: –

1989/90: – / 121. Dušan Pašek (Kalamazoo – 20 záp.) 24b, 10+14

Dušan Pašek začal sezónu 1989/90 v Kalamazoo Wings, farmárskom tíme Minnesoty North Stars, za ktorú nastupoval v 1988/89 v NHL. V priebehu ročníka dal prednosť švajčiarskej najvyššej súťaži pred IHL. O čosi viac stretnutí odohral v súťaži Ivan Matulík. Spolu v IHL nastúpil na 32 duelov a pripísal si v nich 8 bodov (3+5).

SLOVÁCI MEDZI TOP 20 BODUJÚCIMI HRÁČMI PLAY-OFF IHL:

2000/01: 13. Ivan Čiernik (Grand Rapids) 11b, 5+6

1996/97: 12. Jozef Čierny (Long Beach) 13b, 8+5

Viac ako desať duelov v IHL odohrali aj obrancovia Kristián Kudroč, René Vydarený, Radoslav Suchý a útočník Martin Bartek. V záverečnej sezóne 2000/01 sa v súťaži predstavil aj slovenský brankár. Bol ním Ján Lašák, ktorý figuroval na zápasovej súpiske Milwaukee Admirals v 46 stretnutiach.