Vekový priemer slovenských hokejistov na tohtoročných MS bol 26 rokov. Pred rokom odletel na šampionát do Helsínk tím s priemerom 24 rokov, bol to vôbec historicky najmladší káder Slovenska na MS. Na vrcholnom turnaji dostalo tento rok po prvý raz šancu osem hráčov. Všetci traja brankári - Samuel Hlavaj, Stanislav Škorvánek a Dominik Riečický, obrancovia František Gajdoš a Dávid Mudrák a útočníci Martin Chromiak, Oliver Okuliar, Viliam Čacho. Mudrák si však napokon nezahral, keďže tím priamo v Lotyšsku posilnil po vypadnutí v AHL a neskôr aj v NHL obranca Šimon Nemec.

Prečítajte si aj

Škorvánek: Mám v sebe veľa emócií, boli sme kúsok od štvrťfinále. Veľmi nás to mrzí, dodal šikovný útočník

Z nováčikov sa nestratil nikto. Riečický neodchytal ani minútu, no Hlavaj so Škorvánkom výkonmi potešili. Gajdoš patril v obrane medzi nenápadných, no spoľahlivých zadákov, Chromiak si pripísal prvý gól na MS a Okuliar s Čachom prvé body za asistenciu. "Myslím si, že chalani, ktorí boli po prvý raz na MS, sa do toho rýchlo dostali. Nomináciu si obhájili a som za seba aj za nich rád," povedal brankár Škorvánek.

Čacho bol jeden z hráčov, ktorí boli v tíme od začiatku prípravy. Absolvoval už novembrový Nemecký pohár v Krefelde, neskôr aj vianočný turnaj Kaufland Cup v Bratislave i dvojzápas olympijských nádejí proti Nemecku vo februári v Košiciach a Michalovciach. V poslednej fáze prípravy definitívne presvedčil trénerov a odmenou mu bola účasť na šampionáte. "Zažil som veľkú školu hokeja. Nechcem znižovať extraligu, ale s touto úrovňou sa to nedá porovnať. Užil som si to, moje výkony mohli byť lepšie, aj keď si myslím, že som nesklamal. Pozerám sa dopredu, dúfam, že sa o rok vrátime silnejší," zhodnotil 24-ročný útočník.

Slovenskí hokejisti prehrali v Rige s Českom 2:3, s Kanadou 1:2 po nájazdoch, rovnako po nájazdoch nestačili na Kazachstan 3:4 a prehrali aj so Švajčiarskom v pomere 2:4. Zdolali Lotyšsko 2:1, Slovinsko 1:0 a Nórsko 4:1.

Prečítajte si aj

MS 2023: Libor Hudáček prehovoril o konflikte s Hrivíkom. Pánik sa vrátil na hotel