Doterajšia letná príprava Košičanov sa niesla v domácich podmienkach. Mužstvo absolvovalo pred pár dňami Tatranský pohár v Poprade, kde sa umiestnilo na striebornej priečke. "Celé leto pracujeme na tom, aby sme boli čo najlepšie pripravení na vstup do Ligy majstrov. Tréningové dávky boli veľké, ale zvládli sme to. Myslím si, že sme na tom dobre i kondične a už sa tešíme na to, keď to vypukne," vravel košický útočník Marek Bartánus.

Ponuka súperov pre slovenského majstra je skutočne pestrá. Oceliari sa budú konfrontovať s Bielom, Ženevou, Rapperswilom, Mannheimom, Mníchovom či Skellefteou. "Tento level je vyšší. Nechcem dehonestovať našu ligu, ale budeme mať do činenia s veľmi kvalitnými celkami, ktoré sú kvalitou a rozpočtami úplne niekde inde," uvedomuje si príchod ťažkých stretnutí pred rozbehom domácej extraligy.

Hráči z metropoly východu si po zisku druhého miesta na popradskom turnaji vylepšili náladu v Humennom. Nováčika súťaže a protivníka v otváracom dueli ročníka zdolali skromne 2:0. "Môžeme ťažiť z toho, že sme udržali veľkú časť majstrovskej zostavy. V kabíne sedí zhruba osemdesiat percent chlapcov z vlaňajška. Všetci vieme, aké máme povinnosti a určite nám to môže pomôcť. Sme si však vedomí, že to bude ťažké," poznamenal dlhoročný košický člen, ktorého prezývajú "Berty". Májový žreb na úvod postavil do cesty tímu trénera Dana Cemana švajčiarske duo Biel - Ženeva. Najskôr ale musí výprava odletieť do Álp a v priebehu prvej septembrovej soboty sa otvoria brány Steel Arény. "Švajčiarska liga je jedna z najkvalitnejších v Európe. Samozrejme, vieme, aká vládne situácia v KHL. Práve z tejto súťaže si to viacero chalanov namierilo do švajčiarskych klubov," pokračoval. Bartánus veľmi dobré pozná úroveň duelov v Lige majstrov.

S Košicami si to po čase pripomenie a túto skúsenosť získal aj v majstrovských rokoch Banskej Bystrice. "Každý rok je to o niečom inom, ale vždy som to hral vo výborných mužstvách a inak tomu nie je ani teraz," zrozumiteľne odvetil skúsený Lipták, ktorý nechcel selektovať pôsobiská, ktoré mu priniesli účasť na medzinárodnom ľade. Zvláštnou novinkou tohtoročných zápolení úradujúcich šampiónov je zavedenie troch pravidiel. Ak tím v oslabení inkasuje, vylúčený hráč zostane na trestnej lavici a presilovka pokračuje až do vypršania trestu. Ďalej sa zmení to, že hráč pôjde na trestnú levicu aj v prípade, že tím inkasuje pri avizovanom vylúčení a do tretice - Ak dá tím gól v oslabení, presilovka súpera sa končí.

"Toto je viac-menej o presilovkách a oslabeniach. Myslím si, že si na to dokážeme rýchlo zvyknúť. Musíme si však dávať veľký pozor, pretože nás to môže stáť krk proti nabitým súperom. Podľa mňa tieto pravidlá vznikli kvôli tomu, aby padalo viac gólov a pritiahlo to viac divákov na štadióny," vyhlásil v súvislosti skôr s hokejovým experimentom ako pravidlami Marek Bartánus.