Nitre vyšla prvá tretina, po ktorej viedla 2:0. Prvú presilovú hru síce nevyužila, ale tesne po nej sa presadil Hrnka. V druhej početnej výhode už bola úspešná, keď Sahir Gill našiel krížnou prihrávkou Samuela Bučeka, ktorý prekonal Filipa Suráka.

Prečítajte si aj

VIDEO Roky neúspechov boli priam súce na lieky, hodnotí postup Žiliny jeden z pamätníkov trojnásobnej smoly

"Bol to ťažký zápas, dali sme dva góly, čo nám pomohlo do ďalšej časti duelu. Síce sme dostali na 1:2, ale potom sme sa presadili opäť my. Záver bol veľmi náročný aj preto, že sme sa zbytočne stiahli a prestali sme hrať svoju hru," uviedol strelec úvodného gólu vo finále.

Prečítajte si aj

Slovensko bude ešte silnejšie: MS v Ostrave absolvuje aj nekompromisný hráč

Podľa Bučeka to však bude ťažká séria: "Prvý krok dobrý, ale stále nás čaká veľká bitka a potrebujeme zvíťaziť v ďalších troch zápasoch. Pevne verím, že aj v druhom stretnutí budeme úspešní." Aj Hrnka si uvedomuje kvalitu súpera: "Tím Spišskej Novej Vsi a tento štadión sú dva faktory, ktoré vieme, že budú náročné. Vstúpili sme však do toho správnou nohou a verím, že to v sobotňajšom stretnutí potvrdíme."

Prečítajte si aj

Budú ich volať? Dvom Slovákom sa skončil ročník a sú voľní pre reprezentáciu

Nitra dokázala ako prvá uspieť vo vyraďovacej časti na ľade Spišskej Novej Vsi. Zverenci Wojnara predtým doma zvládli všetkých šesť duelov. "Corgoni" ukončil víťaznú sériu Spišiakov pred domácimi divákmi aj v základnej časti. "Máme podobný štýl, ako oni. Nehrajú extrémne dozadu, stretnutia majú spád, čo nám celkom vyhovuje," dodal Hrnka.

Prečítajte si aj

Richard Rapáč a Miroslav Kováčik vydali spoločné vyhlásenie: O čo žiadajú manažéri finalistov?

Spišiakom duel nevyšiel a počas neho odišli do kabíny najproduktívnejší hráč dlhodobej časti Olivier Archambault aj Dalibor Bortňák. Kormidelník domáceho mužstva sa nechcel vyjadrovať k ich zdravotnému stavu.

Prečítajte si aj

Nitre vypadol stabilný člen, Bajtek si vypočul svoje: Viem, že som nepríjemný

"Myslím si, že to bol kvalitný zápas. Dúfam, že sa kvalita prenesie do druhého stretnutia. My sme dostali po zbytočných fauloch dva góly a už sa potom hrá ťažko. Dávam však kredit chlapcom, nevzdali to a bojovali až do konca. Siahali sme po vyrovnaní, ale nevyšlo to. Je to len jeden bod v sérii a vyzerá, že bude opäť dlhá a atraktívna. Verím, že my budeme v sobotu úspešnejší," zhodnotil Wojnar.

Prečítajte si aj

MS 2024: Sledujú viacerých, ale jasný je zrejme iba jeden. Lašák prezradil meno

Obranca domácich Juraj Valach, ktorý v úvode druhej tretiny znížil, bol oveľa kritickejší:

"Bol to zlý vstup do zápasu. V prvej tretine sme boli zaspatí a urobili sme zbytočné vylúčenia. Dostali sme dva góly a aj keď sme sa v druhej a tretej časti zdvihli, nedotiahli sme to už." Pre Spišiakov to bol historicky prvý duel vo finále: "Necítil som nervozitu, beriem to ako ďalší zápas. Možno niektorých hráčov to mohlo zväzovať. Diváci vytvorili príjemnú atmosféru, čiže nevidím dôvod na nervozitu."

Prečítajte si aj

Kontrakt v NHL mu nedajú: Nemôžu ma podpísať, nedá sa s tým nič urobiť

Víťazný gól zaznamenal v tretej tretine Patrick Newell, ktorý prekvapil brankára Suráka. Domáci už potom len znížili zásluhou Adama Žiaka, ale na vyrovnanie už nedosiahli. Asistent trénera hostí Dušan Milo bol spokojný s prvým triumfom v sérii.

"Vstúpili sme správnou nohou do finále. Prvá tretina bola opatrná z oboch strán. My sme však využili dve presilovky a mali sme dvojgólový náskok. Druhá sa musela divákom páčiť najviac, keďže to bolo hore, dole. Mali sme veľa zbytočných strát pukov, no ale ustáli sme to. V tretej sme to po góle na 3:1 už zodpovednou hrou dotiahli do úspešného konca."

Prečítajte si aj

Banská Bystrica už s ním nepočíta: Káder baranov ľahší o jednu z minuloročných posíl

Buček nechce preceňovať prvé víťazstvo: "Je to pre nás malé bezvýznamné plus. Celú sezónu sa tu ťažko hralo, všetci súperi to vedeli. Ďalší zápas sa začína opäť od 0:0 a my sa pripravíme tak, aby sme boli znova úspešní." Krídelník prvej formácie, ktorý mal bilanciu 1+1 zhodnotil aj duel:

Prečítajte si aj

Šéf HKM Zvolen otvorene: Angažovanie Oremusa a Kmeča nebolo dobré rozhodnutie

"Z môjho pohľadu mi to počas 1,5 tretiny nepripomínalo play off. Hralo sa hore - dole a s množstvom šancí. Koledovali sme si o gól, no potom sme sa vrátili späť k nášmu hokeju a bolo to lepšie. Musíme to však eliminovať, keď chceme byť úspešní aj ďalej."