Najväčšie prekvapenie základnej časti TIPOS Extraligy? Jednoznačne Žilina. Extraligový nováčik predvádzal atraktívny hokej, prilákal divákov na tribúny a svojimi výkonmi rozhodne bavil. Navyše dosahoval aj skvelé výsledky a do play off sa "vlci" dostali zo štvrtého miesta. Vo štvrťfinále vyraďovacej časti narazí Žilina na Banskú Bystricu a trúfa si postúpiť.

"Žilina bola tradičná značka, ktorá stratila identitu, meno a fanúšikov. V takom stave sme do klubu vstupovali. Pozerám sa na aktuálny stav. Predtým sme pôsobili v prvej lige, kde sme budovali novú tvár klubu, takže toto bol čerstvý štart v extralige," hovoril generálny manažér klubu František Skladaný pre portál Sportnet.

"Sme naučení pracovať v tíme tak, aby bol víťazný. Bez toho si neviem svoju prácu predstaviť. So základnou časťou sme určite spokojní, ale cesta sa ešte nekončí. Play-off je pre hráčov a organizáciu odmena a to najkrajšie obdobie sezóny. Sme odhodlaní bojovať a víťaziť," pokračoval odhodlane.

O odvolaní Bartoviča neuvažovali ani na moment

Vedenie Žiliny spravilo množstvo skvelých rozhodnutí. Či už čo sa týka legionárov, celkovo hráčskeho kádra, ale aj na pozícii trénera, keď dalo šancu Milanovi Bartovičovi. Po jeho angažovaní sa ozvali aj kritické hlasy, ktoré spochybňovali toto rozhodnutie s tým, že je to neskúsený tréner. Ale všetkým vytrel zrak!

"S Milanom (Bartovičom) sa dobre poznáme aj mimo ľadu. Hneď po ukončení sezóny sme mali spoločnú debatu a veľmi rýchlo sme sa dohodli na spolupráci. Počúval som veľa argumentácií a názorov k výberu trénera pre nováčika súťaže, ktorý nemal skúsenosti s pozíciou hlavného trénera. Držím sa svojich rozhodnutí, za ktoré aj zodpovedám," vrátil sa Skladaný k angažovaniu Milana Bartoviča.

Prečítajte si aj

Fanúšikovia Slovana po blamáži zúria: Ján Lašák im posiela jasný odkaz

Tréneri v slovenskej extralige majú veľmi neistú prácu. Zo dňa na deň môžu prísť o svoju pozíciu. Až sedem z dvanástich tímov počas tejto sezóny menilo kouča. Žilina patrí k piatim, ktoré zostali verné tomu pôvodnému. Žiadne zbrklé rozhodnutia manažment "vlkov" robiť nemieni, stavajú na koncepčnej práci a uvážených verdiktoch.

"Takto nepracujeme. Nemyslím si, že pri prvej kríze je potrebné ako prvé zmeniť trénera. Je to aj o nastavení organizácie. Každý deň pracujeme s tým, že sledujeme, čo funguje, čo nie a snažíme sa to nastavovať. Dlhodobá spolupráca je pre nás dôležitá. Zároveň nechceme o dôležitých veciach reagovať v emóciách," vysvetľuje Skladaný prístup žilinského vedenia. "Pokiaľ ste o kvalitách presvedčený, jedine podpora a vzájomná spolupráca prinesie dlhodobé výsledky. Myslím si, že aj preto nám hlavou neprebehla ani myšlienka na to, že by sme Milana (Bartoviča) vymenili," dodal.

Dej priniesol to, čo už mladá generácia nemá

Vedenie hokejovej Žiliny správne trafilo do svojej koncepcie a herného štýlu legionárov, vybralo výborného trénera a má aj skúseného a kvalitného kapitána v osobe obrancu Rastislava Deja. 36-ročný veterán pôsobil od roku 2005 v Česku. Po takmer 20 rokoch sa vrátil na Slovensko. Nazbieral desať bodov v 38 zápasoch, do Žiliny priniesol zodpovednosť, pracovnú morálku, líderstvo a skúsenosti.

"Rasťo je veľký profesionál. Poznám ho ešte z čias pôsobenia v Karlových Varoch, kde sme spolu v roku 2009 vyhrali jediný titul klubu v českej extralige. V Česku odohral najviac zápasov ako legionár, urobil tam veľkú kariéru. Priviesť do tímu skúseného slovenského lídra, bola jednou z mojich priorít pre túto sezónu. Rasťo Dej bol jasná voľba, navyše v čase, keď zvažoval návrat na Slovensko," opisoval Skladaný, ako sa zrodila žilinská spolupráca s Dejom.

"Pre nás je veľkým prínosom. Vážim si ho najmä pre jeho čiernu robotu, ktorú málokto vidí. Bez nej sa ale nedostanete nikde a nebudete úspešní ako tím. Tieto vlastnosti chýbajú novej generácii a som rád, že svojim príkladom ukazuje mladším hráčom, čo stojí za úspechom," dodal pochvalne na adresu ostrieľaného veterána.